เทคโนโลยีอุตสาหกรรม 2 ก.พ.2559 - นายไมเคิล เดียร์แมน ประสบความสำเร็จในการพัฒนาเครื่องยนต์ที่ใช้ไนโตรเจนเหลวเป็นเชื้อเพลิงได้สำเร็จ และถือเป็นการสานต่อความฝันของบิดา (นายปีเตอร์ เดียร์แมน นักประดิษฐ์ชาวอังกฤษ) ที่พยายามออกแบบและสร้างเครื่องยนต์ไนโตรเจนเหลวมาตั้งแต่เมื่อ 40 ปีก่อน

ในราวกลางปีนี้ ไมเคิลเตรียมทดสอบเครื่องยนต์ต้นแบบที่พัฒนาจากแนวความคิดของผู้เป็นพ่อแต่ ปรับแต่งให้สามารถทำงานได้จริง และให้ทั้งพลังงานและความเย็นไปพร้อมๆ กัน การทดลองดังกล่าวไม่ได้เป็นการทดลองใช้เครื่องยนต์ไนโตรเจนนี้เป็นเครื่องยนต์สำหรับขับเคลื่อนรถยนต์ แต่ใช้เป็นเครื่องยนต์เครื่องที่ 2 เพื่อใช้ในการทำความเย็นให้กับรถบรรทุกแช่แข็งเป็นหลัก

เครื่องยนต์ที่ใช้ไนโตรเจนเหลวเป็นเชื้อเพลิงนั้นเป็นเป้าหมายในการคิดค้นของนักคิดและนักประดิษฐ์จำนวนมากนับตั้งแต่นักวิทยาศาสตร์ประสบความสำเร็จในการทำให้ ไนโตรเจนคงรูปเป็นของเหลวได้ในราวทศวรรษ 1880

ความคืบหน้าในการสร้างเครื่องยนต์เพื่อการนี้ดำเนินไปช้ามาก สาเหตุสำคัญมาจากความท้าทายจากจุดเดือดของเชื้อเพลิงชนิดนี้ซึ่งติดลบอยู่ที่ -196 องศาเซลเชียส อย่างไรก็ตาม นายไมเคิลระบุว่า บริษัทของตนซึ่งใช้ชื่อ "เดียร์แมน" ตามชื่อของบิดาสามารถพบวิธีการเฉพาะที่ทำให้เครื่องยนต์ของบิดาที่ออกแบบไว้ก่อนหน้านี้สามารถใช้ไนโตรเจนเป็นเชื้อเพลิงและให้ทั้งความเย็นและพลังงาน ออกมาพร้อมๆ กันในเวลาเดียวกัน

เครื่องยนต์เดียร์แมนสามารถให้พลังแบบเดียวกับเครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันเชื้อเพลิง โดยอาศัยการขยายตัวของไนโตรเจนเหลวเป็นพลังในการขับเคลื่อนลูกสูบเดี่ยวของเครื่องยนต์ โดยก่อนที่ไนโตรเจนจะถูกป้อนเข้าสู่เครื่องยนต์มันจะดูดซับเอาความร้อนทั้งหลายที่เกิดขึ้นในส่วนของตู้แช่แข็งเข้าไว้ในตัวเอง ความร้อนที่ดูดซับเข้ามาดังกล่าวส่งผลให้ไนโตรเจนเปลี่ยนสถานะจากของเหลวกลายเป็นก๊าซ โดยไม่จำเป็นต้องเพิ่มอุณหภูมิของเครื่องยนต์แต่อย่างใด

ก๊าซไนโตรเจนดังกล่าวจะถูกป้อนเข้าสู่กระบอกสูบเพื่อผสมเข้ากับของเหลวที่เป็นน้ำผสมกับกลีโคล เมื่อน้ำผสมกับกลีโคลจะทำให้มีคุณสมบัติในการทนไฟ ป้องกันการลุกไหม้ และในเวลาเดียวกันก็ช่วยให้ก๊าซไนโตรเจนสามารถขยายตัวในอัตราคงที่และในอัตราที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นส่วนที่เพิ่มเติมเข้ามาทำให้เครื่องยนต์ไนโตรเจนทำงานได้ในที่สุด

นอกเหนือจากการทดลองใช้กับรถบรรทุกแช่แข็งแล้ว บริษัท เดียร์แมน ของนายไมเคิล เดียร์แมน ยังจับมือกับบริษัท ฮับบาร์ด โปรดักส์ บริษัทผู้ให้บริการรถบรรทุกตู้แช่แข็ง ในการร่วมกันพัฒนาเครื่องยนต์ซึ่งพร้อมสำหรับการทดลองในขนาดที่ใหญ่กว่า เครื่องยนต์สำรองในรถบรรทุกแช่แข็ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพัฒนาเครื่องยนต์ไนโตรเจนสำหรับใช้กับซุปเปอร์มาร์เก็ต เป็นลำดับต่อไป

นายไมเคิล ยอมรับว่า ยังไม่ได้คิดเรื่องที่จะนำเอาเครื่องยนต์แบบนี้มาติดตั้งให้กับรถยนต์แต่อย่างใด ซึ่งพ่อของตนเคยใช้เครื่องยนต์ไนโตรเจนขับเคลื่อนรถยนต์มาแล้ว แต่เพียงแค่แสดงให้เห็นว่ามันทำงานกับรถยนต์ได้เท่านั้นเอง ไม่ได้หมายความว่ามันจะดีที่สุดสำหรับใช้กับรถยนต์แต่อย่างใด

ที่มา : นสพ.มติชน

Tags : อุตสาหกรรม, ข่าวอุตสาหกรรม, สื่ออุตสาหกรรม, โรงงาน, เครื่องจักรกล, การผลิต, พลังงาน, โลจิสติกส์, Industry, Industrial, Industrial News, Industrial Media, Factory, Machinery, Machine, Manufacturing, Energy, Logistics