ไมโครชิป เทคโนโลยี อิงค์ บริษัทชั้นนำผู้ให้บริการโซลูชั่นไมโครคอนโทรลเลอร์, สัญญาณผสม, อนาล็อก และแฟลช-ไอพี ประกาศเปิดตัวโมดูล Bluetooth 4.1 Low Energy ตัวแรกของไมโครชิปที่งาน Sensors Expo โดย RN4020 ต่อยอดจากประสบการณ์ Bluetooth Classic ในเชิงลึกของบริษัทฯ และยังได้รับการรับรองจากทั้งหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลก และจาก Bluetooth Special Interest Group (SIG) สแตก Bluetooth Low Energy (BTLE) แบบผนึกรวม และการสนับสนุนแบบ onboard

สำหรับโปรไฟล์พลังงานต่ำพื้นฐานที่ผ่านการรับรองจาก SIG นั้นช่วยร่นระยะเวลาการผลิตจนถึงการวางจำหน่าย พร้อมรับประกันความเข้ากันได้ของ Bluetooth ซึ่งทำให้ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายด้านการรับรองราคาแพง และลดความเสี่ยงด้านการพัฒนา โมดูลดังกล่าวยังติดตั้ง Microchip Low-energy Data Profile (MLDP) มาในตัวแล้ว ซึ่งเปิดทางให้นักออกแบบสามารถส่งข้อมูลทุกรูปแบบผ่านทางการเชื่อมต่อ BTLE ได้อย่างง่ายดาย

ด้วยเหตุที่ RN4020 เป็นโมดูลแบบ stack-on-board จึงสามารถเชื่อมต่อกับไมโครคอนโทรเลอร์ทุกรูปแบบด้วยอินเตอร์เฟซ UART ซึ่งรวมถึงไมโครคอนโทรเลอร์ PIC(R) หลายร้อยรุ่น หรือสามารถทำงานเดี่ยวๆ โดยไม่ต้องใช้ไมโครคอนโทรลเลอร์สำหรับการเก็บรวบรวมและการสื่อสารข้อมูลพื้นฐาน อาทิ เป็นเครื่องบอกตำแหน่ง หรือ เซนเซอร์ การทำงานแบบเดี่ยวเช่นนี้ได้รับความคล่องตัวจากการเขียนคำสั่งโดยไม่ต้องมีตัวแปลภาษา อันเป็นเอกลักษณ์ของไมโครชิป ซึ่งเปิดทางให้สามารถตั้งค่าโมดูลผ่านทางคำสั่งแอสกี (ASCII) ที่เรียบง่าย โดยไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือหรือการแปลโปรแกรมแต่อย่างใด

บรรดานักออกแบบโปรแกรมสมองกลฝังตัว แต่มีงบจำกัด ต่างกำลังมองหาโซลูชั่นแบบเบ็ดเสร็จที่ทำให้การเพิ่มคุณสมบัติการใช้ไฟต่ำและความเรียบง่ายของการเชื่อมต่อ Bluetooth LE เป็นเรื่องง่ายดาย ช่วยให้สามารถทำงานได้หลายปีโดยใช้แบตเตอรี่ก้อนเดียว และเข้ากันได้กับสมาร์ทโฟน แท็บเล็ต และคอมพิวเตอร์หลากหลายรุ่น

สำหรับตลาดที่ต้องการโซลูชั่นการสั่งการและควบคุมแบบไร้สายและกินไฟน้อยนั้น ได้แก่ ระบบอัตโนมัติและเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน, อุปกรณ์ทางการแพทย์และอุปกรณ์สวมใส่ได้, ของเล่น ป้ายบอกข้อมูล และรีโมตคอนโทรล, ระบบที่ใช้พร็อกซิมิตี้เซนเซอร์และอาศัยการตรวจวัดสัญญาณพัลส์ และแม้แต่โปรแกรมการใช้งานเชิงอุตสาหกรรม

โมดูล RN4020 Bluetooth LE Smart ของไมโครชิป ประกอบไปด้วย ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ และเอกสารรับรองทั้งหมดที่นักออกแบบจำเป็นต้องมี เพื่อการผนวกการเชื่อมต่อแบบใช้พลังงานต่ำนี้เข้ากับการออกแบบทุกรูปแบบได้อย่างง่ายดาย ตลอดจนลดการกำหนดรายการ End Product Listing (EPL) ผ่านการทดสอบความเข้ากันได้ QDID Bluetooth โดยโปรไฟล์ที่สามารถโปรแกรมได้ทั้งหมดนั้นถูกเก็บและสามารถเลือกได้บนโมดูลนี้ ซึ่งรวมถึง MLDP ที่ยืดหยุ่นของไมโครชิป และโปรไฟล์พลังงานต่ำ Bluetooth SIG

นอกเหนือจากโปรไฟล์สาธารณะทั่วไปแล้ว ยังสามารถสร้างบริการแบบส่วนตัวผ่านคำสั่งแอสกี RN4020 ยังมอบเสาสัญญาณ PCB ที่ติดตั้งในตัวโดยมีกำลังส่งไฟฟ้า 7 dBm และความไวในการรับข้อมูล -92.5 dBm ซึ่งช่วยให้สามารถทำงานไกลกว่า 100 เมตร* โดยมีฟอร์มแฟกเตอร์ขนาดกะทัดรัดเพียง 11.5 x 19.5 x 2.5 มิลลิเมตร

“โมดูล BTLE ที่กะทัดรัดและผ่านการรับรองในระดับอุตสาหกรรมดังกล่าวนี้ ทำให้นักออกแบบมีวิธีที่สะดวกสบายในการเพิ่มการเชื่อมต่อ Bluetooth 4.1 ไร้สายล่าสุดเข้ากับการออกแบบของตนเอง” สตีฟ คัลด์เวลล์ รองประธานแผนกผลิตภัณฑ์ไร้สายของไมโครชิปกล่าว “RN4020 เป็นการรวมประสบการณ์ที่กว้างขวางของเราในโมดูล Bluetooth Classic ที่ปรับแต่งโดยผู้ใช้และมี NRE ต่ำ เข้ากับโครงสร้างพื้นฐานการรับรองและศักยภาพการผลิตระดับชั้นนำในอุตสาหกรรมของไมโครชิป”

การสนับสนุนเครื่องมือพัฒนา

ไมโครชิปยังได้ประกาศวางจำหน่าย Low Energy PICtail/PICtail Plus (part # RN-4020-PICtail) บอร์ดตัวลูกที่มีความยืดหยุ่นสำหรับ RN4020 Bluetooth บอร์ดดังกล่าวนี้เปิดทางให้สามารถพัฒนาโค้ดผ่าน USB interface ถึงคอมพิวเตอร์ และจากอินเตอร์เฟซ In-Circuit Serial Programming แบบ onboard สำหรับเครื่องมือ PICkit หรือ MPLAB REAL ICE ของไมโครชิป

ขณะเดียวกันทางไมโครชิปยังได้นำการลงทุนของลูกค้าในด้านบอร์ดพัฒนารุ่นปัจจุบันของไมโครชิปไปใช้กับอินเตอร์เฟซ PICtail อาทิ Explorer 16, PIC18 Explorer และ PIC32 I/O Expansion Board นอกจากนี้ ไมโครคอนโทรลเลอร์ eXtreme Low Power (XLP) PIC18 แบบ onboard ยังเปิดทางให้บอร์ด PICtail สามารถทำงานในโหมดทำงานเดี่ยว ซึ่งขับเคลื่อนโดย USB จากโฮสต์ ช่วยให้เกิดการสาธิตและข้อพิสูจน์แนวคิดการใช้งานได้หลายอุปกรณ์