สมาคมอุตสาหกรรมพลาสติกไทยและกลุ่มอุตสาหกรรมพลาสติก สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย มั่นใจ อุตสาหกรรมพลาสติกไทยมีศักยภาพจะเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในการเป็นผู้นำอุตสาหกรรมพลาสติกในอาเซียนและยังมีบทบาทหลักในภาคการส่งออกต่างๆ ของประเทศ

นายอัฒฑวุฒิ หิรัญบูรณะ ประธานกลุ่มอุตสาหกรรมพลาสติก สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (ส.อ.ท.) เปิดเผยว่า อุตสาหกรรมพลาสติกเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่มีศักยภาพในการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของประเทศ โดยอุตสาหกรรมพลาสติกอยู่ในลำดับสินค้าส่งออก 20 อันดับแรกของไทย ซึ่งผลิตภัณฑ์พลาสติกเป็นสิ่งที่อยู่ใกล้ตัวเราและมีความเกี่ยวเนื่องกับชีวิต ประจำวันของเราอย่างมาก รวมทั้งเป็นวัตถุดิบตั้งต้นสำหรับอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกหลายอุตสาหกรรม ดังนั้น การเติบโตของอุตสาหกรรมพลาสติกนอกจากจะดูจากผลิตภัณฑ์พลาสติกโดยตรงแล้ว ยังต้องมีการเชื่อมโยงมาจากอุตสาหกรรมปลายทางที่มีการนำพลาสติกไปใช้ โดยกลุ่มหลักที่มีการนำไปใช้ ได้แก่ อุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์ อุตสาหกรรมยานยนต์ อุตสาหกรรมเครื่องใช้ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ อุตสาหกรรมก่อสร้าง โดยอุตสาหกรรมยานยนต์มีการใช้พลาสติกต่อหน่วยน้ำหนักมากที่สุด

ด้าน นายพิชัย ชูเอกวงศ์ นายกสมาคมอุตสาหกรรมพลาสติกไทย เปิดเผยว่า ถึงแม้จะมีวิกฤติเศรษฐกิจหรือภัยธรรมชาติต่างๆ แต่ความต้องการใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกไม่ได้ลดลง พลาสติกยังคงเป็นอุตสาหกรรมหลักที่สำคัญทั้งต่อผลิตภัณฑ์พลาสติกเอง และวัตถุดิบตั้งต้นให้แก่อุตสาหกรรมอื่นๆ ปัจจุบันประเทศไทยมีโรงงานพลาสติกจานวนกว่า 3,000 แห่ง ประกอบด้วย โรงงานแปรรูปเม็ดพลาสติก โรงงานขึ้นรูปพลาสติก ผู้ผลิตเครื่องจักรและแม่พิมพ์ โรงงานหลอมเม็ดพลาสติกและผู้ผลิตปิโตรเคมี

ในปี 2557 ที่ผ่านมา ประเทศไทยมียอดขายรวมอุตสาหกรรมแปรรูปพลาสติกอยู่ที่ 6.1 แสนล้านบาท กระจายอยู่ในรูปของผลิตภัณฑ์ประเภทต่างๆ อาทิ บรรจุภัณฑ์ ชิ้นส่วน-อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ชิ้นส่วนยานยนต์ อุปกรณ์ก่อสร้าง เครื่องใช้ในบ้าน เฟอร์นิเจอร์ ของเล่น รองเท้า อุปกรณ์ภาคการเกษตร และอื่นๆ อีกมากมาย โดยคาดการณ์ว่าจะเติบโตอย่างต่อเนื่องอีก 5% คิดเป็นมูลค่า 6.4 แสนล้านบาท ในปี 2558 นี้

โดยมีปัจจัยสนับสนุนหลัก 3 ปัจจัย คือ อุตสาหกรรมต่อเนื่องมีการขยายตัวทั้งตลาดภายในประเทศและต่างประเทศ การเปิดประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนที่จะเริ่มในปลายปี 2558 และพลาสติกกับอุตสาหกรรมการเกษตร โดยการเปลี่ยนวิกฤติให้เป็นโอกาส เช่น ในสภาวะที่ปัจจุบันมีภัยแล้งและสภาวะอากาศที่แปรปรวน การใช้พลาสติกในการเกษตรเพื่อช่วยในการปลูกพืช โดยใช้น้ำน้อย เช่น ระบบการจ่ายน้าหยดทางท่อพลาสติก การปูพลาสติกเพื่อการกักเก็บน้า การใช้พลาสติกคลุมโรงเรือน พลาสติกคลุมหน้าดินเพื่อรักษาอุณหภูมิ ความชื้น และลดการใช้สารเคมี

นอกจากนั้น อุตสาหกรรมพลาสติกยังมีการส่งออกเม็ดพลาสติกอีกประมาณ 2 แสนล้านบาทต่อปี โดยร้อยละ 88 เป็นผู้ประกอบการวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (เอสเอ็มอี) เป็นหลัก ดังนั้น การพัฒนาศักยภาพของผู้ประกอบการพลาสติกไทยจึงเป็นสิ่งที่สมาคมฯ และหน่วยงานภาครัฐควรให้การสนับสนุน

นายสุชาติ ซื่อสัจจกุล ประธานการจัดงาน A-PLAS 2016, Connecting Plastic Industry, Accelerating Business Growth ซึ่งจะจัดระหว่างวันที่ 14-17 ก.ย.2558 ณ ไบเทค บางนา ฮอลล์ 101-102 เป็นงานแสดงสินค้านานาชาติด้านอุตสาหกรรมพลาสติกครบวงจรตั้งแต่ขนาดเล็กไปจนถึงขนาดใหญ่ โดยงานดังกล่าวจัดขึ้นเพื่อเสริมศักยภาพผู้ประกอบการอุตสาหกรรมพลาสติกไทยและเพื่อเป็นศูนย์กลางการเชื่อมต่อการสร้างพันธมิตรใหม่ทางธุรกิจ ซึ่งงาน A-PLAS 2016 จะเป็นเวทีให้ผู้ประกอบการในภูมิภาคต่างๆ โดยเฉพาะเอเชีย ที่มางานแสดงในงานได้แสดงออกถึงนวัตกรรมและเทคโนโลยีพลาสติกใหม่ๆ อันจะเป็นประโยชน์แก่ผู้เข้าชมงาน

การที่อุตสาหกรรมจะเติบโตได้นั้น นอกจากพัฒนาอุตสาหกรรมของตนเองแล้วยังต้องพัฒนาร่วมกับอุตสาหกรรมอื่นๆ ที่เชื่อมโยงกัน (Cluster) ดังนั้น การลงนามในบันทึกความเข้าใจที่เกิดขึ้นจึงเป็นจุดเริ่มต้นของกิจกรรมที่จะสร้างความมั่นคงและการเจริญเติบโตของอุตสาหกรรมพลาสติกในประเทศและอุตสาหกรรมอื่นๆ ต่อไป