เศรษฐกิจอุตสาหกรรม - นายเพ็ชร ชินบุตร ผู้อำนวยการสถาบันอาหาร เปิดเผยว่า สถานการณ์การส่งออกอุตสาหกรรมอาหารในช่วงครึ่งปีแรก 2557 มีมูลค่ากว่า 500,000-600,000 ล้านบาท จึงคาดว่าทั้งปี 2557 จะเป็นไปตามเป้าหมายมูลค่า 970,000 ล้านบาท เพิ่มขึ้น 6% เทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2556 ที่ผ่านมา เนื่องจากการส่งออกสินค้าเกษตร โดยเฉพาะข้าว เริ่มมีการส่งออกมากขึ้น และหากภาครัฐสามารถส่งเสริมการส่งออกข้าวได้เป็นจำนวนมาก อาจส่งผลให้การส่งออกอุตสาหกรรมอาหารสูงกว่า 970,000 ล้านบาท แต่คงไม่ถึง 1 ล้านล้านบาท

ส่วนในปี 2558 ได้ตั้งเป้าหมายมูลค่าการส่งออกอุตสาหกรรมอาหารที่มูลค่าประมาณ 1 ล้านล้านบาท เพิ่มขึ้น 10% เมื่อเทียบกับปี 2557 โดยจะเพิ่มสัดส่วนการส่งออกอาหารแปรรูปให้มากขึ้น จากเดิมอยู่ที่ประมาณ 30% ขณะที่การส่งออกอุตสาหกรรมอาหารในปัจจุบัน จะเน้นส่งออกวัตถุดิบเป็นหลัก

ในขณะเดียวกันจะมีการส่งเสริมให้โรงงานผลิตอาหารของไทย ปรับปรุงกระบวนการผลิตให้ได้มาตรฐานระดับโลกมากขึ้น มีเป้าหมายเพิ่มขึ้นปีละ 300 ราย โดยปัจจุบันมีโรงงานผลิตอาหารของไทย ที่ได้มาตรฐานระดับโลกประมาณ 5,000 รายแล้ว ซึ่งยังมีโรงงานผลิตอาหารของไทยที่ยังไม่ได้มาตรฐานระดับโลกอีกประมาณ 5,000 ราย แต่ได้มาตรฐานของไทย เชื่อหากโรงงานผลิตอาหารของไทยได้มาตรฐานระดับโลกมากขึ้น ก็จะช่วยให้ปริมาณการส่งออกเพิ่มมากขึ้นอย่างแน่นอน

ทั้งนี้ สถาบันอาหารได้สำรวจความนิยมอาหารไทยในต่างประเทศ ล่าสุดพบว่าผู้บริโภคในยุโรปนิยมเมนูน้ำตกหมู ขณะที่สหรัฐอเมริกานิยมเมนูน้ำตกไก่และเนื้อ จากปีก่อนๆ จะนิยมแกงมัสมั่นสูงที่สุด เนื่องจากชาวต่างประเทศต้องการอาหารไทยรสชาติใหม่ๆ และเมนูน้ำตกก็มีความหอมของข้าวคั่วเป็นส่วนประกอบ และส่วนหนึ่งเป็นผลจากที่ชาวต่างประเทศเริ่มรู้จักเครื่องเทศของไทยมากขึ้น ซึ่งสถาบันอาหารจะเน้นการส่งเสริมให้ชาวต่างประเทศรู้จักเครื่องเทศไทย รวมทั้งเครื่องปรุงอาหารไทย เพื่อให้เป็นที่นิยมมากขึ้นต่อไป