ข่าวต่างประเทศ - อเมริกัน แคปิตอล เอ็นเนอร์จี แอนด์ อินฟราสตรักเจอร์ (American Capital Energy & Infrastructure : ACEI) ประกาศแผนลงทุนในโครงการฟาร์มกังหันลมระดับอุตสาหกรรมแห่งแรกของเซเนกัล ซึ่งจะกลายเป็นฟาร์มกังหันที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาตะวันตก ทั้งนี้ โครงการดังกล่าวจะช่วยให้เซเนกัลสามารถลดการพึ่งพาโรงไฟฟ้าพลังงานน้ำมันที่มีต้นทุนสูงลงได้อย่างมาก  

สำหรับต้นทุนของโครงการฯนี้คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 305 ล้านยูโร โดยทาง ACEI มีแผนออกหุ้นทุนราว 76 ล้านยูโร ส่วนที่เหลือคาดว่าจะมาจากการออกหุ้นกู้ไม่ด้อยสิทธิและการระดมทุนโดยเสนอขายหุ้นให้แก่ประชาชนทั่วไป

โครงการฟาร์มกังหันลมที่อยู่ระหว่างการพัฒนานี้มีขนาด 151.8 เมกะวัตต์ ซึ่งจะตั้งอยู่ในบริเวณ Taiba Ndiaye ของเซเนกัล ห่างจากกรุงดาการ์ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 75 กิโลเมตร โดยคาดว่าจะกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญในแผนการพัฒนาความมั่นคงทางพลังงานของรัฐบาลเซเนกัล ด้วยการสร้างความหลากหลายในการผลิตพลังงาน พร้อมยกระดับการใช้พลังงานหมุนเวียนเพื่อตอบรับกับความต้องการพลังงานในประเทศที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สำหรับพลังงานไฟฟ้าที่ได้จากโครงการนี้จะถูกขายให้กับ Senelec (Societe Nationale d'Electricite du Senegal) บริษัทสาธารณูปโภคแห่งชาติของเซเนกัล ภายใต้ข้อตกลงซื้อขายพลังงานระยะเวลา 20 ปี ซึ่งได้มีการลงนามไว้เมื่อเดือน ธ.ค.2556 โครงการดังกล่าวได้รับการพัฒนาโดยบริษัทสัญชาติฝรั่งเศส Sarreole S.a.r.l. โดยทาง ACEI จะดำเนินงานร่วมกับ Sarreole ซึ่งจะจัดหาเงินทุนสนับสนุนการพัฒนาและส่วนของเจ้าของในโครงการ ทั้งนี้ คาดว่าจะใช้เวลา 3 ปีในการก่อสร้างโรงไฟฟ้าแยกเป็น 3 ระยะด้วยกัน ระยะละ 50.8 เมกะวัตต์ โดยมี Chapin International & Co เป็นผู้ให้คำปรึกษาด้านการพัฒนาโครงการและการเงินสำหรับโครงการนี้

นายพอล ฮานราฮาน ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท ACEI กล่าวว่า “โครงการนี้มีบทบาทอย่างมากต่อเซเนกัล ทั้งในแง่ของเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม โดยเศรษฐกิจเซเนกัลที่เติบโตอย่างน่าประทับใจนั้นจำเป็นต้องมีการยกระดับกำลังการผลิตไฟฟ้าเพิ่มเติม เนื่องจากเซเนกัลมีอัตราการพัฒนาไฟฟ้าสูงลิ่วเกินค่าเฉลี่ยของภูมิภาคใต้ทะเลทรายซาฮารา นอกจากนี้ รัฐบาลเซเนกัลยังได้ประกาศความมุ่งมั่นที่จะขับเคลื่อนออกจากการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานดีเซลไปยังแหล่งพลังงานอื่นที่มีต้นทุนถูกกว่า เช่น พลังงานลม เพื่อลดต้นทุนการผลิตไฟฟ้า อีกทั้งได้ดำเนินมาตรการเพื่อปฏิรูปภาคการผลิตไฟฟ้าให้น่าลงทุนยิ่งขึ้น และเนื่องจากเป็นโครงการหลักตามแผน Plan Emergent Senegal ของประธานาธิบดีแม็คกี ซาลล์ ที่มีเป้าหมายเพื่อเร่งการเติบโตของเศรษฐกิจเซเนกัล เราจึงมั่นใจว่าโครงการนี้จะมีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด”

ด้าน น.ส.ลิซ่า พินสลีย์ ผู้อำนวยการฝ่ายการลงทุนประจำแอฟริกาของ ACEI กล่าวว่า “เรารู้สึกตื่นเต้นกับการประกาศแผนลงทุนในโครงการนี้ โดย ACEI เป็นหุ้นส่วนผู้ก่อตั้งของ Power Africa อันเป็นโครงการของรัฐบาลสหรัฐที่ริเริ่มโดยประธานาธิบดีโอบามา ซึ่งเน้นไปที่การส่งเสริมการเติบโตและการพัฒนาเศรษฐกิจแอฟริกา ผ่านการยกระดับการเข้าถึงแหล่งพลังงานไฟฟ้าที่ทั้งสะอาดและน่าเชื่อถือ และด้วยโครงการ Power Africa นี้เอง เราหวังที่จะร่วมเป็นพันธมิตรกับทาง Overseas Private Investment Corporation ในฐานะผู้สนับสนุนรายหลัก พร้อมใช้ประโยชน์จากเครื่องมืออันหลากหลายของ Power Africa ในการสนับสนุนโครงการ รวมทั้งระบบสาธารณูปโภคและเศรษฐกิจเซเนกัล ทั้งนี้ ACEI ได้เดินหน้าแผนการลงทุนตามบริษัทพลังงานไฟฟ้าในแอฟริกา เพื่อริเริ่ม พัฒนา จัดหาเงินสนับสนุน และดำเนินโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานในภูมิภาคแอฟริกาตะวันตก และเราหวังที่จะเห็นโครงการนี้บรรลุผลอย่างสวยงาม”

อเมริกัน แคปิตอล เอ็นเนอร์จี แอนด์ อินฟราสตรักเจอร์ เป็นผู้นำระดับโลกด้านการบริหารจัดการการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานพลังงานทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นโรงไฟฟ้า เครือข่ายการส่งและจ่ายกระแสไฟฟ้า ตลอดจนบริษัทผู้ผลิตสินค้าและให้บริการในภาคอุตสาหกรรมพลังงานและไฟฟ้า นอกเหนือจากการลงทุนใน Taiba Ndiaye แล้ว ไม่นานมานี้ทาง ACEI ได้ปิดการระดมทุนสำหรับโครงการฟาร์มกังหันขนาด 36 เมกะวัตต์ ในประเทศจาเมกา ซึ่งได้เริ่มการก่อสร้างเมื่อช่วงต้นปีนี้ โดยจะช่วยผลิตไฟฟ้าพลังงานลมที่มีต้นทุนต่ำ เพื่อช่วยลดการพึ่งพาการผลิตไฟฟ้าพลังงานดีเซลที่มีต้นทุนสูง นอกจากนี้ ACEI ยังได้ลงทุนใน Azura Power Holdings Ltd. บริษัทผู้รับผิดชอบในการพัฒนาโรงไฟฟ้ากังหันก๊าซวงจรเปิดขนาด 450 เมกะวัตต์ ในรัฐ Edo State ของไนจีเรีย รวมถึงการลงทุนแบบ greenfield และ brownfield ในแอฟริกาตะวันตก